北京时间5月20日，随着分区半决赛两场“抢七大战”尘埃落定，NBA2023至2024赛季四强球队终于出炉：东部决赛中，拥有本季联盟最佳战绩的波士顿凯尔特人将迎战年轻的印第安纳步行者；达拉斯独行侠将与明尼苏达森林狼在西部决赛中对垒。

两组对阵中，凯尔特人在近些年无疑是分区决赛的常客（近10年6次打入东部决赛），独行侠近三年中也有2次挺进西部决赛，其余两支球队近年虽然并无分区决赛经验，但仍有能力利用对手隐忧制造威胁。是老牌豪强“绿衫军”朝着第18冠继续迈进还是年轻球队会师总决赛，大战一触即发，一切拭目以待。

时隔二十年，森林狼再次闯入西部决赛。20年前，同样是那一年的5月20日，当时的“狼王”凯文·加内特率领森林狼队史首次杀进西部决赛，最终和当年的“F4”湖人大战六场落败。

与当年不同的是，如今新“狼王”爱德华兹并非独木难支，他身边拱卫着四届DPOY（常规赛最佳防守球员）戈贝尔、投射精湛的全能前锋唐斯、老而弥坚的后卫迈克·康利、身高臂长的锋线防守者麦克丹尼尔斯，替补席上还有组织防守俱佳的李凯尔以及跑跳出色的内线球员纳兹·里德。

当然，独行侠阵容也并非当年强行捏合的湖人“F4”，与后者相比，这支独行侠拥有东契奇和欧文两名节奏大师和错位单挑大师，其他角色球员的综合实力比起森林狼也不遑多让，球队内线组合莱夫利二世和加福德以运动能力著称，前锋PJ-华盛顿和锋卫摇摆人哈达威共同扮演“东欧组合”之外的稳定火力点。在东契奇的状态步入正轨后，这套阵容已经具备冲击总决赛的实力。

相比于爱德华兹和东契奇两大年轻核心的直接对话，这组对阵的看点主要在于两队对于对方优势的拆解和对本方优势的利用上，鉴于两队的比赛节奏都不快，这组对阵从观赏性上而言或许并不会太好看：独行侠需要在阵地战中抓住戈贝尔移动迟缓的缺点，使用东契奇和欧文轮流在三分线外单挑，并抓住戈贝尔被迫下场的时间段尽量争夺对前场篮板的控制；森林狼则需要通过阵容调整做好防守轮转，尽可能保证“双塔”的出场时间，同时他们还需要做好B计划——即爱德华兹遭遇对方锋线群严密包夹后，二当家唐斯能否利用技术优势扛起球队进攻大旗。

不过，从西部半决赛的过程来看，森林狼尽管在防守端十分出色，但他们的进攻端却总显得磕磕绊绊，与掘金的“抢七战”尽管取得一场20分的史诗级大逆转，但球队在上半场“双塔”同时在场的进攻问题十分突出。森林狼的另一大隐忧便是经验，尽管爱德华兹在本赛季异军突起，真正进入联盟第一档球星的讨论范围，但其球风过于依赖运动能力，逆境中做出糟糕投篮选择的毛病并不可能在短短一年时间中就完全纠正，而二当家唐斯尽管技术精湛，但从他此前独自带队的表现来看，下肢力量不足的他也难以在逆境中拿出异常稳定高效的进攻表现。

总的来说，尽管独行侠的阵容通过季中交易才搭建完成，但数月的磨合已经使得球队形成化学反应，除了东契奇的状态和脾气外，独行侠几乎没有任何明显短板，面对年轻的森林狼，独行侠有望彻底掌控系列赛走势，六场以内解决战斗将值得期待。

东部这组对阵无论从经验还是实力上来说都相差较大：首先是阵容实力上，“绿衫军”的双探花（塔图姆、杰伦·布朗）已在近年来的季后赛中淬炼成出色的球队基石，霍乐迪与怀特堪称联盟中防守能力最强的后场组合，老探花霍福德尚有余热，主力阵容已经产生了足够的化学反应，“绿衫军”凭借这套阵容足以不声不响打出64胜18负的傲人常规赛战绩，并在季后赛前两轮轻松过关。

但凯尔特人并非没有隐忧。首先是内线支柱波尔津吉斯的伤情，他在季后赛首轮中出现小腿伤情并一直伤缺至今，有消息称他将继续缺席东部决赛的前两场比赛。缺少了波尔津吉斯，球队在东决赛场的攻防两端都要面临严峻考验——这名七尺长人是“绿衫军”阵中极为重要的进攻端空间支点、终结点和防守端重要的篮板手和护筐手，无论是老迈的霍福德还是替补内线科内特，实际上都无法取代波尔津吉斯在球场上的作用。其次，波尔津吉斯的伤缺让凯尔特人本就紧张的球员轮换更加雪上加霜——重要比赛中，凯尔特人实际上只有7人轮换可堪大任，如今只剩下6人。

倘若再把目光转向主帅执教风格，我们可以发现主帅马祖拉在本赛季虽然已经摆脱了“菜鸟”名号，但实际上球队战术风格并无重大革新，在季后赛中，凯尔特人实际上仍是依靠大产量的三分球投射和各种单打战术硬生生打进了东部决赛。考虑到热火阵容严重不整、骑士更衣室矛盾颇重，淘汰这两个对手闯进东部决赛而言并没有太多含金量。如果再考虑到凯尔特人当家球星塔图姆遭遇严重干扰易“拉胯”的不稳定表现，绿衫军在东部决赛将遭遇最艰难的阻击战。

反观步行者，这支年轻球队尽管星味不足，阵中只有哈利伯顿和西卡亚姆有着全明星水准，但他们的轮换阵容实力冠绝整个联盟，其中不乏护筐高手特纳、后场撕咬者TJ-麦康内尔，锋线防守者托平、内姆布哈德和内史密斯。季后赛至今，步行者的场均得分、场均助攻数、投篮命中率、三分球命中率、进攻效率、助攻率均高居联盟第一。

对于凯尔特人而言，球队在这组对阵中的重心无疑是利用怀特与霍乐迪的后场防守组合轮番消耗步行者当家球星哈利伯顿，同时需要谨防对面找到第二持球点持续开发进攻，但步行者主帅卡莱尔绝非易与之辈，他将有很大可能通过提速掌握比赛节奏。无论怎么说，缺少了波尔津吉斯的“绿衫军”绝无可能在五场以内解决对手，步行者或有可能通过七场大战直接掀翻联盟头号种子，闯进总决赛。

文丨记者 吕航

图丨视觉中国